…вот все, подумал он, глядя на закат, загоравшийся над родовым замком клана. Клана, в котором, до недавнего времени, он был сеньором, главой. Он вспоминал, как пришел в этот Мир, молодым, полным несбыточных надежд и мечтаний. Как попал в этот клан, только что сформированный такими же юными войнами и магами. Клан, слава о котором в будущем будет греметь на весь этот Мир, и на нескольких других. Клан, с мнением которого будут считаться многие, и приглашение в который будет честью даже для уже опытных воинов и магов.
Но тогда они были всего лишь единомышленниками, поклявшимися помогать и защищать друг друга, держатся вместе.
Шло время, росли уровни, мужала молодежь, присоединившаяся позже. Лишь четверо друзей все так же бросали вызов этому магическому миру. Именно тогда был расцвет клана. Клан крепнул, становился сильнее, но сложнее становилось и управлять им.
Но не все так хорошо было в другом Мире, в котором, как раз, и не было ни капли магии, да и добра стало намного меньше… Но в него все равно нужно было возвращаться и жить.
Ударом для клана стал уход двух сеньоров-основателей. А через некоторое время ушел и третий побратим. Ветеран остался один. Нет, конечно, должности заняли достойные члены клана, но после потери друзей из него как бы вытащили стержень, на котором держалось братство. Ветеран стал рассеянным, часто исчезал на долгое время, полностью доверившись заместителям, почти не интересовался делами. Поговаривали, что он бродит по другим Мирам и ищет там потерянных побратимов.
А клан между тем слабел… Терял замки, из него уходили люди, его именем уже нельзя было никого напугать. Назревал раскол…
Ветеран опомнился слишком поздно. К своему удивлению, он обнаружил, что почти ни с кем из нынешнего руководства клана он не знаком близко (за время его отсутствия верхушка несколько раз поменялась). Он не смог сохранить клан. Произошел раскол, и почти вся молодежь ушла в другой, вновь сформированный клан. Только благодаря огромному труду и железной силе воли Ветеран сохранил остатки своего братства. А главное он сохранил Имя!
Но, видимо, этого было слишком мало. На собравшемся Совете его решили исключить из клана.
Он лишь грустно улыбнулся, посмотрев в глаза тем, с кем начинал когда-то (как мало их осталось!), и тем, кто пришел позже. «Да, я виноват, - негромко сказал он. – Я слишком долго отсутствовал. И я готов подчиниться совету. Я попрошу вас лишь об одном. Готовы ли вы выполнить последнее желание последнего основателя клана?» Лорд Вар, пришедший в клан почти в самом начале, и почти единственный воин, оставшийся в Совете с тех времен, глухо произнес, глядя в пол. «Твое имя, Ветеран, навсегда внесено в летописи Клана. Ты много сделал для него, и мы не забудем об этом. Проси все, что пожелаешь, и мы постараемся исполнить твою просьбу. Таково мое слово!» Ветеран вновь посмотрел на членов совета: «Мне не нужны ни деньги, ни шмот. То, что получил я от клана, я верну назад. Я попрошу вас об одном. Обещайте мне, что имя Клана не исчезнет из этого Мира!» Он замолчал, и вновь попытался встретиться взглядом с соклановцами. И члены Совета, негромко, не поднимая глаз, один за другим произнесли клятву верности Клану.
«Ну вот и все…» - прошептал Ветеран, снимая перевязь с мечом и кладя ее на стол, а на его доспехах стал тускнеть и исчезать знак клана. Он вышел из зала Совета, и быстрым шагом направился к выходу из замка. Все, кто попадался ему на пути, отводили глаза, но он не обижался на них. Ему было все равно…
…Он смотрел на багровый закат, встававший далеко на западе. Смотрел на замок. Смотрел на Мир. Он прощался с этим Миром.
…вот и все. Теперь действительно все. Позади был долгий путь. Путь война, путь лидера… Постепенно, в глубине души, нарастало ощущение пустоты. Путь закончен, цель достигнута…дальше пустота. Нет! Много миров готовы его принять. Стоит только выбрать. Ведь там, где кончается одна дорога, обязательно начинается другая! Не менее длинная и тернистая. Нужно лишь заставить себя пройти по ней!

- Спасибо тебе!
- За что? – рейнджер удивленно повел бровью.
- За то, что приютил у костра, за то, что собираешься накормить, да и вообще…
- Не за что, - хмыкнул Аркаэнон, посмотрев в огромные серые, по детски наивные, глаза девушки. – Расти большой!
- А ты симпатичный, - вдруг произнесла Нессимэ.
- Я знаю, - насмешливо хмыкнул охотник, снимая с огня котелок. – Ты тоже ничего.
- Я серьезно!
- Ну еще бы… Кстати, кушать подано!
Горячее, пахнущее дымом костра варево, изрядно приправленное мясом, остро пахнущими травами, сытное и невероятно вкусное, было уничтожено в полном молчании. Разомлев от еды, Нессимэ откинулась спиной на чуть теплый ствол могучего дерева, и закрыла глаза. Разговаривать, или что-то делать совершенно не хотелось, и она сама не заметила, как задремала…
… Проснувшаяся девушка боялась пошевелиться. Приоткрыв один глаз, она украдкой огляделась. Мягкий утренний свет заливал все вокруг. Теплый ветерок нежно сдул прядь с лица, принеся с собой запах мокрой листвы. Дождь давно прекратился, и в лесу слышалось пение птиц, и тихое журчание ручья где-то поблизости.
Нессимэ лежала рядом со вчерашним костром, от которого сейчас поднимался лишь тонкий дымок, укрытая помимо своего плаща, еще и плащом рейнджера. Самого Аркаэнона нигде не было видно, однако его вещи лежали рядом.
Поднявшись, девушка пошла на звук ручья, который действительно находился совсем рядом. Распустив светлые волосы, Нессимэ с удовольствием начала умываться.
- Ну что? Еще не раздумала на единорогов смотреть? – рейнджер возник у нее за спиной неожиданно, даже шагов слышно не было.
- Не раздумала.
- Тогда собирайся быстрее, и иди за мной. Только как можно тише, что бы нас не услышали монстры.
- Хорошо.
Аркаэнон шел среди деревьев совершенно бесшумно, настороженно оглядываясь вокруг, чего нельзя было казать об Нессимэ, которая с треском пробиралась сквозь кусты и то и дело наступала на сухие ветки. Ей казалось, что она производит столько шума, что уже привлекла к себе всех монстров, обитавших поблизости, однако рейнджер не проявлял беспокойства. Аркаэнон вдруг резко остановился, и девушка ткнулась ему в спину.

- Повезло, что далеко вглубь идти не пришлось… - тихо сказал он, уступая ей место. – Смотри.
На небольшой поляне посреди волшебного леса мирно щипали траву три величественных белых животных. Единороги по своим размерам немного превосходили обыкновенную лошадь, однако были более изящны, с мощными ногами, с серебряными копытами, их белая шкура, казалось, светилась в полумраке леса, а по центру лба был золотистый рог.
- Какие они красивые! – прошептала Нессимэ.
- Ага. А еще очень агрессивные. И если ты не торопишься в Храмы, то лучше не шуми.
- Ну! – обиженно надула губки девушка. – Ты сам больше меня шумишь!
- Смотри! – рейнджер кивнул в сторону поляны.
К троим белоснежным животным присоединилось еще одно. Это был жеребец, по размерам превосходящий своих собратьев, прекрасно сложенный, в его спокойных и легких движениях чувствовалась сила и легкость. Несомненно вожак. Старший единорог.
Вдруг жеребец повел ушами и фыркнул. Потом взмыл на дыбы и замахал передними ногами в воздухе. Длинный хвост его стелился по земле, развивалась грива, золотой рог сверкнул в утренних лучах.
- Ты посмотри, как красиво! – воскликнула Нессимэ.
- Ходу, подруга! – Аркаэнон чуть ли не за шиворот схватил девушку, и потащил в глубь леса. – Он нас атаковать собрался!
… Рейнджер проводил ее почти до города, остановившись, только когда впереди уже был виден Южный брод, и вход на уже восстановившуюся Ягодную поляну.
- Дальше, я думаю, ты сама выйдешь, - сказал он. – Дорога знакомая…
- Спасибо тебе большое! – Нессимэ, привстав на носках, поцеловала Аркаэнона в щеку.
- Не за что, - улыбнулся охотник. – Расти большой! Увидимся! – он не оглядываясь зашагал в сторону леса.