…вот все, подумал он, глядя на закат, загоравшийся над родовым замком клана. Клана, в котором, до недавнего времени, он был сеньором, главой. Он вспоминал, как пришел в этот Мир, молодым, полным несбыточных надежд и мечтаний. Как попал в этот клан, только что сформированный такими же юными войнами и магами. Клан, слава о котором в будущем будет греметь на весь этот Мир, и на нескольких других. Клан, с мнением которого будут считаться многие, и приглашение в который будет честью даже для уже опытных воинов и магов.
Но тогда они были всего лишь единомышленниками, поклявшимися помогать и защищать друг друга, держатся вместе.
Шло время, росли уровни, мужала молодежь, присоединившаяся позже. Лишь четверо друзей все так же бросали вызов этому магическому миру. Именно тогда был расцвет клана. Клан крепнул, становился сильнее, но сложнее становилось и управлять им.
Но не все так хорошо было в другом Мире, в котором, как раз, и не было ни капли магии, да и добра стало намного меньше… Но в него все равно нужно было возвращаться и жить.
Ударом для клана стал уход двух сеньоров-основателей. А через некоторое время ушел и третий побратим. Ветеран остался один. Нет, конечно, должности заняли достойные члены клана, но после потери друзей из него как бы вытащили стержень, на котором держалось братство. Ветеран стал рассеянным, часто исчезал на долгое время, полностью доверившись заместителям, почти не интересовался делами. Поговаривали, что он бродит по другим Мирам и ищет там потерянных побратимов.
А клан между тем слабел… Терял замки, из него уходили люди, его именем уже нельзя было никого напугать. Назревал раскол…
Ветеран опомнился слишком поздно. К своему удивлению, он обнаружил, что почти ни с кем из нынешнего руководства клана он не знаком близко (за время его отсутствия верхушка несколько раз поменялась). Он не смог сохранить клан. Произошел раскол, и почти вся молодежь ушла в другой, вновь сформированный клан. Только благодаря огромному труду и железной силе воли Ветеран сохранил остатки своего братства. А главное он сохранил Имя!
Но, видимо, этого было слишком мало. На собравшемся Совете его решили исключить из клана.
Он лишь грустно улыбнулся, посмотрев в глаза тем, с кем начинал когда-то (как мало их осталось!), и тем, кто пришел позже. «Да, я виноват, - негромко сказал он. – Я слишком долго отсутствовал. И я готов подчиниться совету. Я попрошу вас лишь об одном. Готовы ли вы выполнить последнее желание последнего основателя клана?» Лорд Вар, пришедший в клан почти в самом начале, и почти единственный воин, оставшийся в Совете с тех времен, глухо произнес, глядя в пол. «Твое имя, Ветеран, навсегда внесено в летописи Клана. Ты много сделал для него, и мы не забудем об этом. Проси все, что пожелаешь, и мы постараемся исполнить твою просьбу. Таково мое слово!» Ветеран вновь посмотрел на членов совета: «Мне не нужны ни деньги, ни шмот. То, что получил я от клана, я верну назад. Я попрошу вас об одном. Обещайте мне, что имя Клана не исчезнет из этого Мира!» Он замолчал, и вновь попытался встретиться взглядом с соклановцами. И члены Совета, негромко, не поднимая глаз, один за другим произнесли клятву верности Клану.
«Ну вот и все…» - прошептал Ветеран, снимая перевязь с мечом и кладя ее на стол, а на его доспехах стал тускнеть и исчезать знак клана. Он вышел из зала Совета, и быстрым шагом направился к выходу из замка. Все, кто попадался ему на пути, отводили глаза, но он не обижался на них. Ему было все равно…
…Он смотрел на багровый закат, встававший далеко на западе. Смотрел на замок. Смотрел на Мир. Он прощался с этим Миром.
…вот и все. Теперь действительно все. Позади был долгий путь. Путь война, путь лидера… Постепенно, в глубине души, нарастало ощущение пустоты. Путь закончен, цель достигнута…дальше пустота. Нет! Много миров готовы его принять. Стоит только выбрать. Ведь там, где кончается одна дорога, обязательно начинается другая! Не менее длинная и тернистая. Нужно лишь заставить себя пройти по ней!

- Доброго времени суток! Добро пожаловать в Эстелад! – поприветствовал Аркаэнона парнишка в смешной квадратной шапке. – Помощь нужна?
Парень был всего чуть-чуть старше его самого, что было немного странно. Еще больше его удивило то, что вокруг совершенно отсутствовали старшие уровни. Может он не туда попал? Да нет, мир Эстелад, город Эндорин, площадь Таларен. Но где тогда все старшие?
- С тобой все в порядке? – вновь вежливо поинтересовался парнишка в судейской шапке.
- Да, - выдавил из себя Аркаэнон. – Вроде все в порядке.
- Тебе нужна помощь? Совет?
- Э…Нет, - покачал головой рейнджер. – Мне сейчас в боевую школу, а потом на арену?
- Все правильно, - согласился судья, и тут же потеряв к нему интерес, предложил помощь другому появившемуся новичку.
Зайдя в боевую школу, Аркаэнон обучился владению луком. Самого лука у него еще не было, но он не сомневался, что приобретет его в скором времени. Ведь чем еще заняться рейнджеру?
Закончив с обучением, Аркаэнон не спеша отправился на арену, с интересом глазея по сторонам. Сам город не сильно изменился с его прошлого, мимолетного посещения. Те же здания, та же выложенная булыжником мостовая, те же люди, эльфы, полуэльфы, гномы и халфинги. Хотя нет! Не те же! Имена звучат знакомо, а персонажи слишком низкого уровня. Да что же произошло?..
Арена встретила Аркаэнона непривычным шумом, криками и лязгом оружия. Драка? И столько народу?
- Что вы делаете? – спросил он у отдыхавшего перед следующим боем гнома третьего уровня.
- Ты что не видишь, мы деремся! – чуть сварливо ответил гном, проводя наждаком по лезвию своего топора.
- А зачем?
Гном поднял глаза и с интересом стал изучать рейнджера.
- Новенький? – наконец спросил он.
- Ага, - кивнул Аркаэнон.
- Мы деремся, чтобы получить опыт. Ясно?
Аркаэнону было ничего не ясно, но на всякий случай он кивнул.
- Да и вообще, некогда мне с тобой разговаривать! В бой пора! – гном вскочил, и побежал к столу, где уже записывали в очередную команду. Вот-вот должна была начаться новая битва.
Аркаэнон вошел в комнату начинающих. Таких же новичков, нубов, как и он было здесь около десятка, и ему пришлось даже отстоять очередь к тренеру.
И вот наконец бой. Несмотря на то, что рейнджер давно здесь не появлялся, он легко вспомнил военную науку. Это все равно – что кататься на велосипеде. Разучится невозможно. Кстати, а что это за сравнение? И такое велосипед? Странно…
Восемь боев с тренером, и вот он уже получил второй уровень. И еще один сюрприз! Вместе с уровнем он получил подарок от какого-то Ангела. И подарком этим оказалась небольшая сумма денег.
- Раньше этого не было, - прошептал сам себе под нос Аркаэнон. – Да что, наконец, случилось?..
Немного подумав, он сходил в лавку и купил себе лапти. Не босиком же ходить? А рубашку и штаны он оставил начальные.
- Ну что ж… - сказал он. – Надо определятся, что делать дальше…
- С кем ты там разговариваешь, малыш? – услышал он за спиной чей-то голос, показавшийся ему смутно знакомым.
- От малыша и слышу! – огрызнулся он оборачиваясь. Перед ним стоял его давний друг Ханекс. Такой же полуэльф, как и он сам, только выбравший класс жреца. Они вместе когда-то давно пришли в этот мир, вместе качались, били крыс. Потом Аркаэнон ушел, а Ханекс продолжил играть, добившись немалых успехов. Теперь он был одет в такой же начальный шмот, а уровень у него был вторым.
- Привет, дружище! – обрадовался Аркаэнон старому знакомому. – Наконец объясни мне, что случилось?
- А ты что, ничего не знаешь? – удивленно спросил Ханекс.
- О чем? Я был далеко. Ничего не знаю. Рассказывай все по порядку!
- Ну как же? Случился вайп…
- Чего случилось?
- Вайп. Большое обновление Мира. Нас всех стерли, а Эст обновили.
- А чего добавили?
- Много чего. Все сразу и не вспомнишь… На вот, прочитай, - Ханекс протянул манускрипт со ссылкой.

Аркаэнон заглянул по ссылке, и потрясенно покачал головой. Похоже, Эста, которого он знал, больше нет. Есть очень похожий, но другой. В котором ему предстоит жить. Придется учиться всему заново. Ну и пусть! Нас трудностями не напугать!